આને ચિત્રિત કરો: એક માતા તેની નર્વસ 9 વર્ષની પુત્રીને ઉતાવળથી સલાહ આપે છે જ્યારે તેઓ ધ્રૂજતા હાથમાં પકડેલા કાગળના ટુકડામાંથી શબ્દો યાદ રાખતા ધોરણ 10ના છોકરાની પાસેથી પસાર થાય છે. નજીકમાં, બીજો છોકરો, જેની ઉંમર 8 વર્ષથી વધુ નથી, ચિંતાપૂર્વક આસપાસ જુએ છે. પરંતુ મિનિટોમાં, સ્ટેજ પરના ત્રણ પગથિયાં સાથે, ગભરાટ અદૃશ્ય થઈ જાય છે. તેના બદલે, તેજસ્વી પીળા સ્પોટલાઇટ હેઠળ, તેઓ સારી રીતે અનુભવી કલાકારો દેખાય છે જે આબોહવા અને મુક્ત વાણીથી લઈને સમાજમાં દયાની આવશ્યકતા સુધીની દરેક વસ્તુ વિશે વાત કરે છે.
બુધવારે, સમગ્ર દેશમાંથી 9 થી 17 વર્ષની વયના 24 વિદ્યાર્થીઓ – સેંકડો એન્ટ્રીઓમાંથી શોર્ટલિસ્ટ કરાયેલા – HT ધ નેક્સ્ટ વોઈસની પ્રથમ આવૃત્તિમાં, વસંત વિહારની મોડર્ન સ્કૂલમાં ધોરણ 3 થી 12 સુધીના શાળાના વિદ્યાર્થીઓ માટે વાર્તા કહેવાની, કવિતા સંભળાવવી અને બોલાતી શબ્દ સ્પર્ધામાં પરફોર્મ કર્યું.
સવારે 9:30 વાગ્યાથી, વિદ્યાર્થીઓએ “દયાની બાબતો”, “શીખવાનો અધિકાર”, “પર્યાવરણ પ્રદૂષણ” અને “માર્ગ સલામતી” સહિત વિવિધ વિષયો પર ત્રણ શ્રેણીઓમાં પ્રદર્શન કર્યું. તેઓને ત્રણ જૂથોમાં વહેંચવામાં આવ્યા હતા – વર્ગ 3-5, 6-8 અને 9-12. દરેક વર્ગ જૂથની દરેક શ્રેણીમાં પ્રથમ સ્થાન માટે સ્પર્ધામાં ત્રણ સહભાગીઓ હતા.
સૌથી નાના જૂથે દયાની થીમ પર વાર્તા કહેવાની અને કવિતાની શ્રેણીઓમાં જ સ્પર્ધા કરી. સ્પ્રિંગડેલ્સ સ્કૂલ, દિલ્હીની 9 વર્ષની રેયાના અગ્રવાલે કવિતા પઠન કેટેગરીમાં “દરેક પ્રકાર માટે માયાળુ બનો” શીર્ષકવાળી કવિતા સાથે જીત મેળવી.
તેણીની કવિતા વિશે વાત કરતા – એક ફૂલ તોડીને એક કુરકુરિયું ઉપાડવાની ઇચ્છા પર, પરંતુ તેમ ન કરવાનું પસંદ કરવાથી, છોડ અને કૂતરાની માતાને જે પીડા થશે તે જાણીને – તેણીએ કહ્યું, “હું ઇચ્છતી હતી કે લોકો દરેક પ્રત્યે દયાળુ બનવા વિશે વિચારે, અને માત્ર મનુષ્યો માટે નહીં. મને લાગે છે કે કવિતા કરવી મહત્વપૂર્ણ છે જેથી લોકો આ સમજી શકે.”
મુંબઈની હિરાનંદાની ફાઉન્ડેશન સ્કૂલની ચૌદ વર્ષની વેદાંશી કાર્તિકે ધોરણ 6-8ના વિદ્યાર્થી જૂથમાંથી કેટેગરીમાં જીત મેળવી હતી. તેણીએ અમેરિકન કવિ કાર્લ સેન્ડબર્ગના “હું લોકો, ટોળું છું” ના પાઠ માટે પ્રેક્ષકોને સારવાર આપી.
કાર્તિકે કહ્યું કે તેણીએ કવિતા પસંદ કરી કારણ કે તેણીને લાગ્યું કે તેમાં એક અર્થપૂર્ણ અને પ્રસંગોચિત પાઠ છે. “તે એક વ્યક્તિ છે જે લોકોને એક થવા માટે, તેઓએ જે અન્યાયનો સામનો કર્યો છે તે ભૂલી ન જવા અને વાણી સ્વાતંત્ર્ય માટે લડવાનું આહ્વાન કરે છે. મને લાગ્યું કે તે ઐતિહાસિક રીતે મહત્વપૂર્ણ છે અને આજના સમય માટે પણ મહત્વપૂર્ણ છે.”
એ જ જૂથમાંથી, સ્પ્રિંગડેલ્સની સોહાના સાહની બોલાતી શબ્દ સ્પર્ધામાં જીતી હતી, જ્યાં ત્રણેય સ્પર્ધકોએ શીખવાના અધિકાર માટે અને બાળકોના શિક્ષણને નકારવા અથવા તેઓ જે શીખે છે તે લિંગના ધોરણોને નક્કી કરવા માટે પરવાનગી આપવા સામે જુસ્સાપૂર્વક દલીલ કરી હતી.
“મેં વિચાર્યું હતું કે આ એક અનોખો વિષય હશે, પરંતુ બહાર આવ્યું કે બીજા બધાએ પણ એવું જ વિચાર્યું,” દ્વારકાની વેંકટેશ્વર ઇન્ટરનેશનલ સ્કૂલના ધોરણ 6 ની વિદ્યાર્થીની અબ્દિજા સિંઘા (11) હસી પડી, જે ત્રીજા સ્થાને આવી હતી. “હું જીતી શક્યો નથી, પરંતુ હું હજી પણ ખુશ છું. આટલા મોટા પ્લેટફોર્મ પર પ્રદર્શન કરવાની આ એક શ્રેષ્ઠ તક હતી, અને હું આવી વધુ ઇવેન્ટ્સમાં ભાગ લેવા માટે પ્રેરિત અનુભવું છું.”
વિદ્યાર્થીઓના સૌથી જૂના જૂથે ઘણા વધુ સ્વ-રચિત ટુકડાઓ જોયા. તેના બદલામાં, 17 વર્ષની તારા મૈથિલી મિશ્રાએ ડિસ્ટોપિયા સાથે રમૂજને જોડીને એક એવી દુનિયાનું નિર્માણ કર્યું કે જ્યાં બાળકો “ક્લીન એર મ્યુઝિયમ”ની ફિલ્ડ ટ્રીપ કરે અને દુર્લભ સ્થળો, જેમ કે સ્વચ્છ આકાશનું ચિત્ર અને મફત ઓક્સિજન શ્વાસ લેવાનું બૂથ જુએ.
ગુરુગ્રામની હેરિટેજ ઇન્ટરનેશનલ એક્સપેરિએન્શિયલ સ્કૂલના ધોરણ 12ના વિદ્યાર્થીએ કહ્યું, “હું વિજ્ઞાન-કથા શૈલી અને દિલ્હી અને ગુડગાંવમાં ઉછરેલા મારા પોતાના અનુભવોથી પ્રેરિત થયો હતો, જ્યાં અમારી પાસે પહેલાથી જ શાળામાંથી વાર્ષિક પ્રદૂષણ વિરામ છે, અને ગંદી હવા એટલી સામાન્ય બની ગઈ છે.
જૂથની કવિતા શ્રેણીમાંથી વિજેતા, શ્રી વેંકટેશ્વર ઇન્ટરનેશનલ સ્કૂલની 10 ની વિદ્યાર્થિની અસ્મી ભારદ્વાજ (15), વધુ સમાવેશી સમાજ માટે આહવાન કર્યું. તેણીની કવિતા “સિક્કાની બે બાજુઓ” થીમ પર હતી અધિકાર શીખવા માટે.
“જ્યારે અમે શહેરની આસપાસ જઈએ છીએ, ત્યારે અમે રસ્તા પર પેડલર્સ જોઈએ છીએ, તેમની બાજુમાં તેમના બાળકો સાથે. શું આ બાળકોને શીખવાનો અને સ્વપ્ન જોવાનો અધિકાર નથી? હું પરફોર્મ કર્યું તે પહેલાં હું ખૂબ જ નર્વસ હતી, પરંતુ તે મહત્વનું હતું કારણ કે આ આર્ટ ફોર્મ દ્વારા તમે કોઈને સંદેશ મોકલી શકો છો, જે કરવું સારું છે,” તેણીએ કહ્યું.
લાંબા દિવસની સ્પર્ધાઓ પછી, દિવસનો અંત તમામ 24 ફાઇનલિસ્ટ માટે રોકડ ઇનામો સાથે થયો, જેમાં ₹ત્રીજા સ્થાન માટે 25,000 ₹પ્રથમ સ્થાન માટે 75,000. “આજે ખરેખર અમારા લગ્નની વર્ષગાંઠ છે, પરંતુ અમે ફક્ત આના પર જ ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે,” આકૃતિ બંસલ, એક માતાએ જણાવ્યું હતું. તેની પુત્રી, 9 વર્ષની રુક્મિણી દેવી પબ્લિક સ્કૂલની વિદ્યાર્થીની મન્નત બંસલ, સૌથી નાના જૂથમાંથી વાર્તા કહેવાની શ્રેણીમાં વિજેતા બની હતી. “ઘણા લોકોએ અમને ખૂબ મદદ કરી – તેના પિતરાઈ ભાઈઓ જેમણે પ્રોપ્સ બનાવવા માટે સામગ્રી મોકલી હતી, અને તેણીના શિક્ષક મંજુ યાદવ, જેમણે વાર્તામાં મદદ કરી હતી. અમને લાગે છે કે અમારી પુત્રીએ અમને શ્રેષ્ઠ વર્ષગાંઠની ભેટ આપી છે.”
જ્યુરીમાં ચીકી સરકારનો સમાવેશ થતો હતો, જગરનોટ બુક્સના સ્થાપક; આયેશા ચેનોય, સ્વતંત્ર ડિજિટલ એડવર્ટાઇઝિંગ એજન્સી, રેપઇન્ડિયાના લેખન અને CEO અને HTના સહયોગી સંપાદક, સ્મૃતિ કાક.
