દિલ્હીની એક અદાલતે ગુરુવારે લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર વી.કે. સક્સેનાને સામાજિક કાર્યકર્તા અને નર્મદા બચાવો આંદોલન (NBA)ના નેતા મેધા પાટકર દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલા ફોજદારી માનહાનિના કેસમાં નિર્દોષ જાહેર કર્યા હતા, અને એવું માનીને કે કથિત નિવેદનોએ વ્યક્તિગત રીતે તેમની પ્રતિષ્ઠાને નુકસાન પહોંચાડ્યું નથી.
સાકેત કોર્ટના જ્યુડિશિયલ મેજિસ્ટ્રેટ ફર્સ્ટ ક્લાસ (JMFC) રાઘવ શર્મા દ્વારા આપવામાં આવેલા ચુકાદામાં જણાવ્યું હતું કે ફરિયાદી વાજબી શંકાની બહાર સાબિત કરવામાં નિષ્ફળ રહી હતી કે તે એક પીડિત વ્યક્તિ હતી જેની પ્રતિષ્ઠા પ્રશ્નમાંના નિવેદનો દ્વારા ઓછી કરવામાં આવી હતી.
આ મામલો 10 નવેમ્બર, 2020 ના રોજ એક અગ્રણી અંગ્રેજી દૈનિકમાં પ્રકાશિત થયેલી જાહેરાતથી ઉભો થયો હતો. પાટકરે આરોપ મૂક્યો હતો કે આ જાહેરાતમાં આદિવાસી અધિકારો માટે કામ કરતી સામાજિક કાર્યકર તરીકેની તેમની પ્રતિષ્ઠાને નુકસાન પહોંચાડવા માટે પાયાવિહોણા આક્ષેપો કરવામાં આવ્યા હતા.
પાટકરે દાવો કર્યો હતો કે આ જાહેરાત સક્સેના દ્વારા આપવામાં આવી હતી, જેઓ તે સમયે નેશનલ કાઉન્સિલ ઓફ સિવિલ લિબર્ટીઝ (NCCL)ના પ્રમુખ હતા, જે તેમના દ્વારા સ્થાપિત માનવાધિકાર એનજીઓ હતા. તેણીએ જણાવ્યું હતું કે સામગ્રીએ NBA ના ભંડોળ અને રાષ્ટ્રના વિકાસમાં તેની ભૂમિકા વિશે પાયા વગરના પ્રશ્નો ઉભા કર્યા છે. LGનું પ્રતિનિધિત્વ એડવોકેટ ગજિન્દર કુમાર અને કિરણ જય દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું.
તેણે સક્સેનાને કાનૂની નોટિસ જારી કરીને જાહેરાત પાછી ખેંચી લેવા અને જાહેર માફી માંગી. તેમના વકીલે પાલન કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. ત્યારબાદ પાટકરે અમદાવાદની જિલ્લા કોર્ટમાં ફરિયાદ દાખલ કરી, જે બાદમાં સુપ્રીમ કોર્ટના નિર્દેશો પર મે 2010માં સાકેત કોર્ટમાં ટ્રાન્સફર કરવામાં આવી હતી. એલજીનું પ્રતિનિધિત્વ એડવોકેટ ગજિન્દર કુમાર અને કિરણ જય દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું.
તેના ચુકાદામાં, કોર્ટે અવલોકન કર્યું કે પુરાવા એ દર્શાવવામાં નિષ્ફળ ગયા કે જાહેરાતમાં નિવેદનો સીધો પાટકરને નિશાન બનાવે છે. તેના બદલે, તેણે NBA ને સંસ્થા તરીકે અને તેના એક સભ્ય દ્વારા કથિત રીતે લખેલા પત્રનો ઉલ્લેખ કર્યો.
કોર્ટે જણાવ્યું હતું કે, “ફરિયાદી એ સ્થાપિત કરવામાં નિષ્ફળ રહી છે કે આરોપીએ આ જાહેરાતમાં વ્યક્તિગત રીતે ફરિયાદીને નુકસાન પહોંચાડવાના ઇરાદા સાથે અથવા તેની પ્રતિષ્ઠાને નુકસાન પહોંચાડશે તેવી જાણકારી સાથે કોઈ આરોપ પ્રકાશિત કર્યો હતો.”
ન્યાયાધીશે નોંધ્યું હતું કે જાહેરાતમાં ટીકા એનબીએ અને અમુક વ્યક્તિઓ પર નિર્દેશિત કરવામાં આવી હતી, પરંતુ પાટકર નહીં, જેનું નામ ફક્ત હેડલાઇનમાં દેખાયું હતું અને જાહેરાતના મુખ્ય ભાગમાં નહીં જ્યાં આરોપો મૂકવામાં આવ્યા હતા.
કોર્ટે પાટકરના કેસમાં ભૌતિક વિરોધાભાસો પર પણ ધ્યાન દોર્યું હતું, નોંધ્યું હતું કે ફરિયાદમાં તેણીની આવૃત્તિ ઉલટતપાસ દરમિયાન તેણીની જુબાનીથી અલગ હતી. જ્યારે તેણીએ તેણીની ફરિયાદમાં કથિત રીતે એનબીએ સભ્ય દ્વારા લખાયેલ પત્રનો સ્વીકાર કર્યો હતો, તેણીએ પછીથી કોર્ટમાં તેની જાણકારીનો ઇનકાર કર્યો હતો.
“ફરિયાદીના સ્ટેન્ડમાં એકંદર અસંગતતા તેની જુબાનીની વિશ્વસનીયતામાં ઘટાડો કરે છે,” કોર્ટે કહ્યું, દાવો માંડીને “અનુકૂળ” જણાય છે.
કોર્ટે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે IPCની કલમ 499 (બદનક્ષી) કંપનીઓ અથવા વ્યક્તિઓના નિર્ધારિત સંગઠનોને પણ લાગુ પડે છે, જે NBA તરીકે લાયક નથી. NBA ને ઔપચારિક સભ્યપદ વિના છૂટક અને સ્વૈચ્છિક ચળવળ તરીકે વર્ણવતા, કોર્ટે જણાવ્યું હતું કે જૂથની બદનક્ષી, તેના નેતાને એકલા છોડી દો, દાવો કરી શકાય નહીં.
આ કેસ પાટકર અને સક્સેના વચ્ચેની અનેક ગુનાહિત બદનક્ષીની ફરિયાદોમાંથી એક છે. ગયા અઠવાડિયે, દિલ્હીની કોર્ટે પાટકરને 2006માં સક્સેના દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલા માનહાનિના કેસમાં નિર્દોષ જાહેર કર્યા હતા, નોંધ્યું હતું કે તેમના દ્વારા કરવામાં આવેલા કોઈપણ બદનક્ષીભર્યા નિવેદનના કોઈ પુરાવા બહાર આવ્યા નથી.
2001 ના અન્ય એક કેસમાં, મે 2024 માં દિલ્હીની એક અદાલતે પાટકરને દોષિત ઠેરવ્યો હતો, અને એવું માન્યું હતું કે તેના નિવેદનો ઇરાદાપૂર્વકના હતા અને સક્સેનાની છબીને બગાડવાનો હેતુ હતો. તેણીને પાંચ મહિનાની જેલ અને દંડ ફટકારવામાં આવ્યો હતો ₹10 લાખ. બાદમાં સેશન્સ કોર્ટે જેલની મુદત રદ કરી હતી અને તેને પ્રોબેશન પર છોડી દીધી હતી.
